Threave Garden bei Rockcliff

Da es noch früh am Morgen und Threave Garden bei Castle Douglas erst ab 9.30 Uhr öffnet, lohnt sich ein Ausflug nach Rockcliff an der Solvay Coast.
Am Ende der Uferpromenade gibt es einen kleinen Parkplatz. Die vielen Felsen im seichten Wasser lassen einen gleich verstehen, woher der Ortname kommt.

Direkt vom Parkplatz (Karte der Wanderung "Woodpecker"; 6,5 km) aus geht es auf den Wanderweg. Zwei Gattertore aus Eisen , dann befindet man sich in einer üppig blühenden Landschaft. Heide, Rhododendron, viele Blumenwiesen und noch mehr Farn.
Zunächst geht es kurz hinab zur Waterfront, doch dann steigt das Weglein ein wenig an und führt durch niedrigen Wald und immer wieder über kleine Lichtungen. Zusätzlich sind allenthalben mit einigem Aufwand schmale Wege in die hüfthohe Pflanzendecke der Wiesen gemäht, damit man noch näher heran kommt an die Schmetterlinge und deren Ernährer, die Blüten.
Der deutlich sichtbare Hauptweg zieht sich als schmale, geschotterte Spur oberhalb der Häuser direkt am Meer entlang. Er ist mit einem weißen Pfeil gekennzeichnet und leitet den Wanderer an sich anders herum. An einem Wegedreieck folgt man dann scharf nach rechts dem Weg leicht bergan. Überall sind Bänke, manche wurden regelrecht aus dem Kraut geschnitten, dass üppig wächst.

Auf dem nun folgenden Rückweg, der meist schattig durch Buschwerk oder Wald führt, trifft man schließlich nach rund 3 km auf das Wanderschild "Mark Hill Wood Walk". Diesem folgt man auf einer Forststrasse sanft bergan. Sie führt einen, meist im Schatten hoher Bäume, langsam hinauf. Im weiten Bogen umrundet man den Felsklotz, der den Mark Hill bildet. Schließlich biegt auf einem kurzen, grob geschotterten Wegstück der schmale Wanderweg rechts ab. Man taucht ein in einen dunklen Tannenwald, der aber bald aufhört. Kurz geht es steiler bergan, dann ist man oben am Rand der Felsklippe und überblickt den ganzen Meeresarm, der hier ins Landesinnere hinein ragt. Rough Island liegt links - man kann sie bei Ebbe bequem zu Fuß erreichen. Und draussen im Meer stehen Hunderte Windräder.

Der Abstieg von den abgerundeten Felsen am Klippenrand ist dann doch recht steil. Rasch ist man die 80m wieder hinunter, die man zuvor bequem aufgestiegen ist.
Zuletzt trifft man wieder auf den weißen Weg, dem man nach links folgt. An dem Hinweisschild zum Mote of Mark geht man rechts zur Spechtskulptur aus Holz. Kurz dahinter ist ein Gatter. Vorbei an einem Felsbuckel erreicht man ein Informationsschild. Es informiert über Ausgrabungen, die auf mehrere Besiedlungen und Befestigungen im ersten Jahrtausend hinweisen.

Nur noch etwa 200m weiter, nach einer Brücke über eine Wiese, erreicht man wieder die Eisentore und damit den Parkplatz.
Die ganze Tour ist 6,5km lang und hat einen Höhenanstieg von 130m. Die eigentliche Schönheit liegt in der sehr mediterran wirkenden Umgebung direkt am Meer.

Threave Garden liegt in der Nähe von Castle Douglas am südlichen Ende des Carlingwark Loch (ca. 1km). Rund um ein rotes, burgähnlich ausgebautes Haupthaus liegen sechs Themengärten und ein herrlicher Woodlandwalk mit einer Vogelbeobachtungsstation. Vom ummauerten Garten mit Nutzkräutern, Beeren und Obstbäumen sowie einem kleinen Glashaus mit tropischen Pflanzen.
Daran schließen sich ein Steingarten, ein kleiner See, Wasserkaskaden, ein Skulpturengarten und ein Konifereneck an. Man kann, den großen Kreis gehend, durchaus 5 km Wegstrecke hinter sich bringen. Aber vor allem gibt es in dem dennoch überschaubaren Garten viele versteckte Ecken, die zu erkunden sich lohnt. Und der Birdwhatch Hide belohnt einen auch mit interessanten Beobachtungen der heimischen Vogelwelt. Schön angelegter, lohnender Ziergarten mit beeindruckendem Haupthaus. 6 Pfund Eintritt pro Person.

Von Castle Douglas ist es auf der A72 nicht weit nach Creetown. Auf der Portpatrick Railway Strasse kommt man bei dem Cairnsmore House an, wo ein winziger Parkplatz liegt. Von hier beginnt der Aufstieg auf den Cairnsmore.